La réflexologie occidentale s'est développée à partir de la fin du 19 ème siècle. En Grande-Bretagne, à cette époque, les neurologues Henry Head et James Mac Kensie élaborent une théorie nommée "les zones de Head". En 1917, aux États-Unis le docteur William Fitzgerald (ORL) publie ses découvertes sur la théorie des zones réflexes en découvrant qu'une pression exercée sur une partie du pied permet de soulager des zones du corps. Dans les années 1930, Eunice Ingham, physiothérapeute américaine, se réfère au travaux du Docteur Fitzgerald, reprend sa théorie, l'affine, vérifie la projection des organes sur les pieds en travaillant avec des milliers de cas. Les différentes méthodes de réflexologie s'appuient sur ses travaux. Eunice Ingram est considérée comme la mère de la réflexologie.